The Best of Me
Nicholas Sparks愛的方程式
在香港，不知道有多少人閱讀Nicholas
Sparks的小說，但是單在美國本土，他的著作至今已售出六千五百萬本，他所有的作品都能榮登紐約時報的暢銷書榜，名字確是響噹噹。縱使他本人不太認同，不過單以銷路來衡量，「愛情小說天王」是當之無愧的。一直以為他的讀者群皆是過氣的少女們 (又名師奶) ，卻原來他的小說被用作中學的教材，為不少年輕人所愛。有人說他的書是比較軟性的emotional
pornography，相對於Fifty
Shades of Grey，那是成人的重口味。
Nicholas 的創作路可說是一帆風順。他於28歲時已經完成第一部作品The Notebook，遇上從未銷書的經理人，一拍即合，小說竟瞬間熱賣，更被拍成電影，由當時仍是寂寂無名的Ryan
Gosling 和Rachel McAdams擔演，不但讓二人在鏡頭前後皆成為情侶，電影還錄得驕人的票房，成為愛情片的新經典。究竟Nicholas Sparks有甚麼法寶，十多部作品有一半被改篇上銀幕，而他筆下主角愛的方程式又有何特別呢﹖
Message In a Bottle
原來橋不怕舊，最緊要受，是真理。窮小子和富家女相戀，不為家長接受，由The Notebook至現在上映中的The
Best of Me都是那調兒，除了換上演員，戲橋基本相似。他以愛情小說作基調，在上面添加起伏，男或女，或雙方都在感情路上傷過，直至遇上對方才變得完全。不過，抓緊人心的橋段是男或女總會死去，留下的傷心欲絕:Message
In a Bottle裡的奇雲高士拿和Nights in
Rodanthe的李察基爾都不能和相愛的白頭偕老，女方在最愛的時候失去，肝腸寸斷。觀眾一般都會被感動，當年看Message In a Bottle時印象深刻，美麗爽朗的Robin Wright演技出色，我也被她融化;但多年後第9部小說改篇成電影的The
Best of Me仍然是男主角死去 (這次不是意外，而是不明為何被父親殺害)，仍然是女主角肝腸寸斷，我不但沒被感動，還在心裡暗叫「唔係呀化，又嚟﹖!」觀眾想逃避現實，在戲院中尋找夢幻般的愛，期盼是那樣殷切;得不到的愛情才叫人神傷，完美的結合長久相處還是會變得平淡，所以我們需要電影。
The Lucky One
如果他的長期捧場客今趟仍然熱淚盈眶，也只能說他們的感情太豐富，對愛情有太多不設實際的幻想。入場前已心裡有數，片頭打出「From Nicholas Sparks―― the
best-selling author of the Notebook」，我先把腦袋安頓好，那不是思考型的電影，更像是部小鎮風情畫。他的電影通常取景於南或北卡羅萊納洲，沿海或湖而建的小屋，風景的確是十分吸引。湖面罩上金光，海邊有座燈塔，一望無際;戀人情到濃時總會跳入湖中暢泳，然後一場大雨，二人狼狽走避，或停在雨中擁吻，或避到屋內，在爐火下對望慢舞，然後走進房間……這一切很夢幻、很浪漫。這些情節，女生或會憧憬，看得入迷，但若把鏡頭轉向台下的男觀眾 (通常是陪女友看的，不是老婆) ，他們不是反白眼便是打瞌睡吧，因為現實生活中，Guys don’t
behave like this!反而在The Best of Me中那個在餐桌談公事電話、有空便去打高球的丈夫 (即那位冷落嬌妻，讓她傷心的人)才夠真實和立體。可以說，Nicholas的目標觀眾多是愛幻想的女生，然而，這也足夠支撐他的小說和電影業務了。不過這條愛的方程式的魔法可能漸漸失效，新片在美國開畫只得上一部(Safe
Haven)的一半，評論也不留情面，任男女主角多麼努力，欠說服力的劇本始終是致命傷。看來「愛情小說天王」若不跳出框框創作屬於現代的愛情故事，恐怕難以繼續食老本感動觀眾和讀者了。
2014年12月
07日 明報 星期日生活
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